Festa do Mastro de São Sebastião em Penha/SC

Mastro de São Sebastião

Maria do Carmo Ramos Krieger*

A 20 de janeiro de cada ano a Igreja Católica Apostólica Romana comemora o dia de São Sebastião. Um dos santos mais cultuados do catolicismo popular, São Sebastião era italiano, nascido em Milão, Roma. Soldado, serviu a guarda do Imperador Maximiliano, tendo demonstrado, ao prestar o serviço militar, comportamento de solidariedade junto aos cristãos os quais eram perseguidos à época.

Devido ao auxílio que prestava, Sebastião sofreu o martírio de ter sido despido, amarrado a uma árvore e alvejado com flechas. Socorrido, foi atacado novamente e faleceu no ano de 303.

Três séculos depois, no ano de 680, uma peste tomou conta de Roma e devotos realizaram uma procissão com as relíquias do santo, pedindo a Deus por seu intermédio. Logo o grande mal chegou ao fim e São Sebastião, invocado pela fé de povo em desespero, ficou conhecido como protetor das pessoas chagadas e com doenças infecciosas.

A devoção rompeu barreiras intemporais e espalhou-se pelo mundo. No Brasil, onde a presença do catolicismo popular é consideravelmente expressiva, a devoção ao santo foi trazida pelos portugueses que colonizaram o  seu território de além mar, imprimindo por meio do culto a santos representados pelo martirológico com dores e sofrimentos a potencialidade da fé.

Com culto tão difundido, era natural que a devoção também marcasse presença no Estado catarinense, notadamente em Penha, litoral Norte, onde a Festa do Mastro de São Sebastião sobrevive há muito - num tempo impreciso para tantos quanto se lembram de sua existência. No município, cuja história registra a chegada dos portugueses-açorianos em fevereiro de 1777, São Sebastião tem comemoração especial, com direito a enfeite do mastro, procissão, cantoria, pagamento de promessas e Santa Missa, onde ofertas de massas simbolizam o agradecimento pelas graças alcançadas.

O primeiro momento da Festa começa uma semana anterior à data dedicada ao Santo (20 de janeiro), quando o mastro é enfeitado durante uma cerimônia que dura cerca de três horas, no sábado ou no domingo à tarde.

 Um tronco de árvore com 10 metros de altura é deitado em cavaletes. Pessoas, a maioria mulheres, chega ao local com flores, folhagens e fitas. O local do enfeite do mastro acontece na Sociedade Esportiva Beira-Mar, no bairro de Armação, quando o promesseiro(a) mora longe da Igreja de São João Batista, no  bairro de Armação ou na própria casa do promesseiro(a).

Enfeitar o Mastro é um cerimonial que cabe à ala feminina, embora os homens também participem, estourando foguetes, conversando ou cantando com os foliões do Grupo Folclórico Armação de Itapocorói.

A grande presença feminina explica-se porque as mulheres são mais devotas, rezam mais, segundo informações colhidas numa tarde de enfeite do mastro. Porém a pessoa pagadora de promessa pode ser homem, criança, mulher ou mesmo gente de mais idade.

A responsabilidade do promesseiro(a) se constitui basicamente em: 1. conseguir a árvore (encomendada de quem tem plantação, conforme a lei de proteção ao meio ambiente); 2. pedir as flores e folhagens; 3. providenciar broinha de coco que será servida durante o enfeite; 4. disponibilizar a concertada, bebida típica que é servida durante a tarde. Assim, tradicionalmente a festa acontece  envolvendo pessoas da comunidade de Armação, bairro de tradicional cultura de base açoriana em Penha.

Após o enfeite, o mastro é transportado até o pátio da Igreja de São João Batista, onde será fincado e permanecerá enquanto a outra parte da festa, a da Santa Missa com a oferta de massas, aguarda seu momento, num domingo próximo ao dia 20 de janeiro.

* Maria do Carmo é  pesquisadora e historiadora, escreve sobre festas  de cultura de base açoriana em Penha. e-mail: maria-carmo@hotmail.com